定义：习得性无助指有机体经历了某种学习后，在情感、认知和行为上表现出消极的特殊心理状态。
表现：习得性无助学生形成了自我无能的策略，最终导致他们努力避免失败。他们力求无法实现的目标，他们拖延作业，或只完成不费力气的任务。他们沮丧，并以愤怒的形式表现出来。美国国家阅读委员会的报告描述这类学生是“懒散、怠慢、有时是破坏性的。他们不完成作业。他们面临困难的作业很快就放弃。他们在要求大声阅读、测验时变得焦虑。”
心理学上把“一个人经历了挫折和失败后，面对问题时产生无能为力的心理状态和行为”称为“习得性无助”。在中技学校，这样的学生不少，找到产生这样“不求上进”现象原因及有效干预措施，对提高技工学校教育质量具有重要意义。
教师在处理与“问题学生”的关系时，要让他们感到温暖。虽然这些所谓的“问题学生”看起来散漫无常，不求进取，但这是因为他们的自尊心再三受到挫伤后，丧失了进步的信心和勇气的表现。实际上，他们常常感到痛苦、忧伤。他们有时看起来骄横傲慢、惹是生非，其实恰恰是他们强烈希望别人注目，而从相反方向顽强地表现自己的非常态表现。
教师关心爱护这类学生，会使他们在心灵深处建立起师生关系的肯定情感。当他们有了这种情感，就会自觉地遵守校纪校规，因为这时他们已把遵守校纪校规看成是维持师生间友好的需要。教师对学生冷漠甚至冷酷必然会造成师生间的情感对立，而这种对立的情绪是转化“问题学生”最严重的障碍。
教师在转化“问题学生”时，应尽量采取柔和的、暗示的方法，使他们在自觉或不自觉中逐渐地改掉不良行为。粗暴训斥和当众讽刺、谩骂、挖苦不但不会起到效果，相反会引起学生的怨恨、气愤和对立情绪，有时还会产生对抗行为，从而使教育转化的效果大打折扣。
